Sekilas Sorowako

Tak ada catatan pasti mengenai asal-usul nama Sorowako. Namun, berdasarkan informasi para tetua masyarakat, istilah Sorowako punya dua pengertian. Pertama, Sorowako berasal dari kata Serewako, nama sejenis tanaman yang mirip bunga kenanga.

Tanaman ini dulu banyak tumbuh di daerah ini. Kedua, berarti “tempat mundur”. Konon, pada masa silam, tempat ini dibangun sebagai permukiman baru pada saat penduduk Kampung Helai terpaksa mengungsi.

Sebelum kedatangan PT Inco, Sorowako adalah kampung kecil yang terletak di tepi Danau Matano. Dalam perkembangannya, secara administratif, kampung Sorowako disebut sebagai Desa Nikkel. Penduduk kampung ini dikenal sebagai orang Sorowako.

Setelah PT Inco hadir, Sorowako menjadi nama desa baru, yakni Desa Sorowako, yang merupakan pemekaran dari Desa Nikkel. Istilah Sorowako pun menjadi lebih tersohor sebagai nama kawasan permukiman dan pusat operasional PT Inco. Saat ini, wilayah perkotaan Sorowako meliputi tiga desa, yakni Desa Sorowako, Desa Magani, dan Desa Nikkel.

Berdasarkan data Pemerintah Kecamatan Nuha, pada bulan Januari 2009, luas dan jumlah penduduk ketiga desa tersebut sebagai berikut: Desa Sorowako 178 km², berpenduduk 8.168 jiwa; Desa Magani 206 km², 9.221 jiwa; Desa Nikkel 151 km², 6.760 jiwa.

Dua desa lain yang masuk dalam Kecamatan Nuha adalah Desa Matano, dengan luas 242 km² dan berpenduduk 1.736 jiwa serta Desa Nuha, dengan luas 86 km² dan berpenduduk 531 jiwa.

Sebagian masyarakat Sorowako bekerja sebagai karyawan PT Inco atau kontraktornya. Sebagian lainnya menggantungkan hidup dari hasil pertanian dan perkebunan. Selain itu, mereka juga membuka usaha lain, semisal perdagangan dan layanan jasa. Industri tambang PT Inco telah membuat Sorowako berkembang dari desa kecil menjadi kota industri  yang modern.

Orang asli Sorowako menggunakan bahasa yang mirip dengan Bahasa Mori, salah satu etnis di Sulawesi Tengah yang berbatasan dengan Desa Matano dan Nuha. Bedanya hanya pada aksen dan arti beberapa kata.   

Di kawasan perkotaan Sorowako, sekarang ini didiami oleh berbagai etnis dari seluruh pelosok tanah air, seperti Bugis, Makassar, Toraja, Jawa, Batak, dan lain-lain. Mereka hidup berdampingan dengan orang asli Sorowako, termasuk orang Karunsie, Tambee, dan Padoe. Selain itu sejumlah ekspatriat juga tinggal di Sorowako. Mereka berasal dari berbagai bangsa seperti Kanada, Brazil, Australia, Selandia Baru, Afrika Selatan dan lain-lain.

(DS)